元末天下大乱,朱元璋、陈友谅、张士诚三大势力在江南一带逐鹿争锋,战火连绵,百姓流离。彼时朱元璋驻守集庆(今南京),麾下大将常遇春性情刚烈,在与陈友谅大军交战之后,狂杀三千陈军俘虏,此举彻底激怒陈友谅。陈友谅当即定下奇计,亲率精锐大军突袭朱元璋驻地集庆,朱元璋兵力不敌,仓促之下只得带着残兵败将向东溃逃,欲往张士诚占据的姑苏地界,伺机将张士诚拖入战火,借势突围。
一路仓皇奔逃,朱元璋麾下兵将被追兵冲散,一人慌不择路,丢盔弃甲,狼狈不堪。行至金坛城西,循着街巷西街,拐入庙巷,直奔巷中河西庙而来。彼时河西庙虽不算恢弘,却香火不断,庙内既有修行僧人打理佛事,也有隐居道士清修,僧道和睦共处,护佑一方安宁。
朱元璋眼见身后追兵渐近,心急如焚,恰逢袁氏先人途经庙前,见此人虽满身风尘、形貌狼狈,却眉宇间气度不凡,绝非寻常兵卒,便上前询问缘由。朱元璋直言遭敌军追击,只求一处藏身之地避过劫难。袁氏先人心生仁义,又见追兵马蹄声渐近,不敢耽搁,当即不顾自身安危,悄悄引领他避开庙中僧道,躲进河西庙东邻的袁氏宗祠杂物间内。
进入宗祠时,先人特意将杂物间房门虚掩,并不完全关合,不多时,屋檐下的蜘蛛便在门缝处快速结网,将房门遮掩得毫无破绽。没过多久,陈友谅的追兵呼啸而至,径直闯入宗祠大肆搜查,殿内、阁廊逐一排查,均不见人影。追兵来到杂物间前,只见门缝蛛网完好,丝毫没有被人触碰破坏的痕迹,料定此处无人进入,便转身离去,朱重八就此躲过一劫。
就在朱元璋藏身杂物间时,河西庙内僧人与道长早已察觉异样,却看破不说破,只是在殿内静坐诵经,并未向追兵透露分毫,暗中助其脱险。后来朱元璋曾私下返回河西庙,向僧道致谢,并在此占卜问卦,接连三次,所用卜卦木片皆直立于地,留下“卜提三立”的奇事,朱元璋见状心中大喜,认定此地为自己的福地,暗许日后若能成就大业,必当厚报。 经此一劫,朱元璋对金坛袁氏先人不顾凶险、出手相救,且不图分毫回报的仁义之举、胆识与智慧感念至深。后来登基称帝,开创大明基业,始终未曾忘记这份救命之恩。为褒奖金坛袁氏的善举,特赐“肃雝堂印”一方,同时下旨拨款重修河西庙,敕封河西菩萨为兵部尚书,还御笔题写“卜提三立”金匾悬挂于庙中正殿,让河西庙声名远扬。而庙宇宗祠杂物间蜘蛛结网救朱的故事,也随着族人的口述,在金坛当地流传,成为一段佳话。 这方肃雝堂玉印,底宽4至5厘米,印身高5至6厘米,形制规整,玉质温润,一直由袁氏族长世代执掌,作为家族传承的至宝。据蓬坂支袁氏族长后人袁新明宗亲回忆,日本侵华时期,为避免玉印落入日寇之手,族人将其藏于稻堆之中,不料稻堆意外失火,玉印侥幸躲过火劫;后来文化动荡,造反派打砸执意抢夺这方族印,袁氏子孙袁劲为守护家族至宝,拼死反抗,最终被致残早逝。 正所谓善恶终有报,天道好轮回,当年强行抢夺玉印、残害族人的造反派头目,没过多久便遭遇车祸,落得凄惨下场,也印证了行善积德终有善报,作恶多端必遭恶果的天理循环。如今玉印虽已遗失,但“肃雝堂印”背后的正义故事与善恶报应之说,依旧深深镌刻在袁氏子孙心中,成为家族代代坚守的信念与传承。